Qu'est-ce qu'un SaaS ? Définition et exemples
Logiciel en ligne vendu par abonnement à de nombreux clients. L'éditeur l'héberge, le met à jour et le maintient pour tous ; chaque client y accède depuis un navigateur, avec son compte.
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Le SaaS en clair
SaaS veut dire Software as a Service, « logiciel en tant que service ». Le logiciel ne s'achète pas et ne s'installe pas : il s'utilise en ligne, depuis un navigateur ou une application, avec un compte. Le client paie un abonnement, au mois ou à l'année, souvent selon le nombre d'utilisateurs ou les fonctions choisies.
L'éditeur, l'entreprise qui crée le logiciel, garde tout le reste à sa charge : les serveurs, les sauvegardes, la sécurité et les mises à jour. Quand il corrige une erreur ou ajoute une fonction, tous ses clients en profitent le jour même, sans rien faire.
Exemples de la vie courante : un logiciel de facturation en ligne, un agenda de prise de rendez-vous pour les cabinets médicaux, une messagerie d'équipe, un outil de signature électronique. Chacun sert des milliers d'entreprises avec un seul et même logiciel.
Comment fonctionne un SaaS ?
- Une seule version pour tous. Tous les clients utilisent le même logiciel, à jour. L'éditeur n'a qu'une version à faire évoluer.
- Un espace par client. Chaque entreprise cliente a ses données, ses utilisateurs et ses réglages, séparés de ceux des autres. Les développeurs parlent d'architecture multi-tenant.
- Un abonnement. Le prix dépend du nombre d'utilisateurs, des fonctions ou de l'usage. Le paiement, les relances et les changements de formule font partie du logiciel.
- Un éditeur responsable. Il s'engage sur la disponibilité, les sauvegardes et la protection des données, souvent par écrit dans ses conditions.
SaaS ou logiciel installé : quelle différence ?
| SaaS | Logiciel installé | |
|---|---|---|
| Accès | Navigateur ou application, partout | Sur l'ordinateur où il est installé |
| Paiement | Abonnement | Licence achetée une fois, parfois avec un contrat de maintenance |
| Mises à jour | Faites par l'éditeur, pour tous | À installer soi-même |
| Données | Chez l'éditeur, dans son hébergement | Sur vos machines ou votre serveur |
| Sans internet | Rarement utilisable | Utilisable |
Le SaaS a pris le dessus parce qu'il évite l'installation et les versions périmées. Sa contrepartie : vos données sont chez l'éditeur, et l'abonnement court tant que vous utilisez le logiciel.
SaaS B2B ou B2C
Un SaaS B2B (business to business) se vend à des entreprises : gestion, comptabilité, planning, suivi des clients. Il demande des comptes d'équipe, des rôles et des droits, des factures en règle et souvent des connexions aux autres logiciels de l'entreprise. Un SaaS B2C (business to consumer) se vend à des particuliers, comme une application de sport ou de gestion de budget par abonnement.
Un SaaS vertical s'adresse à un seul métier, par exemple les auto-écoles ou les cabinets d'architectes ; un SaaS horizontal sert tous les métiers, comme un outil de signature électronique.
Créer son SaaS : ce qui compte
Créer un SaaS, c'est construire une application web, puis tout ce qui permet de la vendre à de nombreux clients : l'inscription, l'espace de chaque entreprise cliente, l'abonnement et le paiement, l'espace d'administration de l'éditeur. La première version se concentre sur le parcours qui fait payer le client, et le reste suit selon ses retours.
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Questions fréquentes : SaaS
Quelle différence entre SaaS, PaaS et IaaS ?
Ce sont trois niveaux de service en ligne. L'IaaS (infrastructure) loue des serveurs bruts, que l'on configure soi-même. Le PaaS (plateforme) loue un environnement prêt où des développeurs déploient leur propre application. Le SaaS livre un logiciel fini, prêt à utiliser avec un compte : c'est le seul des trois qui s'adresse directement aux utilisateurs.
Un SaaS est-il forcément payant par abonnement ?
Presque toujours, mais pas seulement au mois : certains SaaS se paient à l'usage, au nombre de documents ou de transactions, d'autres ont une version gratuite et font payer les fonctions avancées. Ce qui fait un SaaS, c'est que l'éditeur l'héberge et le maintient pour tous ses clients.
Mes données sont-elles en sécurité dans un SaaS ?
Cela dépend de l'éditeur. Vérifiez où sont hébergées les données (en Europe, pour simplifier le respect du RGPD, le règlement européen sur les données personnelles), la fréquence des sauvegardes, qui y a accès, et comment les récupérer si vous partez. L'éditeur doit signer avec ses clients professionnels un contrat de sous-traitance des données, une obligation du RGPD (article 28).
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